Фамилия Вырнава — один из тех редких случаев, когда форма слова почти полностью совпадает с его исходным значением. В основе лежит диалектный глагол «вырнать» — то есть вырвать, выдернуть с корнем, резко выхватить. В некоторых южнорусских и украинских говорах так говорили про человека, который делает всё рывками, порывисто, или про того, кто внезапно срывается с места. Прозвище Вырнава мог получить либо вспыльчивый, нетерпеливый человек, либо, наоборот, тот, кто славился резкими, неожиданными поступками.

Словообразовательная модель здесь нестандартная для русских фамилий. Обычно мы видим суффиксы -ов, -ин, -ский, а тут — открытая основа, оканчивающаяся на -ава. Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где прозвища часто переходили в фамилии без дополнительных суффиксов, сохраняя свою первоначальную форму. Сравните: фамилии Нехода, Забияка, Молчанова — в украинском варианте они могли бы звучать как Нехода, Забияка, Мовчан. Вырнава стоит в этом же ряду.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи. В современных базах данных носители Вырнавы встречаются в основном на Украине, в Беларуси и в приграничных областях России — Брянской, Смоленской. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском или украинском корне прозвища.

В исторических документах фамилия не зафиксирована широко, что неудивительно для прозвищного образования, не привязанного к знатному роду или ремеслу. Скорее всего, предки носителей Вырнавы были крестьянами или казаками, а сама фамилия закрепилась за одной семьёй в каком-то конкретном селе или хуторе. Попытки связать её с географическими названиями (например, с рекой Варнава) выглядят натянутыми — фонетически «Вырнава» не совпадает с топонимами, а смысловая связь с глаголом «вырнать» лежит на поверхности.

Таким образом, фамилия Вырнава — это прямое прозвище, данное по характеру или манере поведения. Она сохранила свою первоначальную, «сырую» форму, не обработанную типичными фамильными суффиксами, что делает её редким примером живой диалектной речи, застывшей в фамилии.