Фамилия Вырнов, на первый взгляд, звучит резко и даже агрессивно. Однако её происхождение лежит не в военной сфере, а скорее в бытовой, и связано с одним из самых распространённых типов русских фамилий — «профессиональными» прозвищами.

В основе фамилии лежит глагол «вырнуть» или «вырнуться». В диалектах русского языка (особенно северных и уральских) это слово означало «вынырнуть», «выныривать». Соответственно, «Вырной» или «Вырнов» — это прозвище человека, который хорошо нырял. Скорее всего, предок носителя фамилии был рыбаком, ловцом жемчуга или водолазом, добывавшим что-то со дна реки или озера. В крестьянском быту такое умение ценилось: оно позволяло чинить мельничные колёса, доставать утопленный инвентарь или просто добывать рыбу сетями в сложных местах.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: «чей?» — «сын Вырного». Таким образом, Вырнов — это потомок человека, которого в округе знали по его способности нырять. Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде поморов, где водолазное дело было обычным промыслом.

Существует и менее очевидная версия, связывающая основу с глаголом «вырвать» (в смысле «выдернуть», «выхватить»). В этом случае прозвище Вырной мог получить человек резкий, порывистый или тот, кто, например, вырывал сорняки в поле (хотя это менее правдоподобно для прозвища). Однако первая версия — от ныряния — поддерживается и тем, что в русских говорах слово «вырнуть» фиксируется как самостоятельное, а не производное от «рвать».

Фамилия редкая, сконцентрирована в основном в центральных и северо-западных областях России, что косвенно подтверждает связь с речными промыслами. В дворянских родословных книгах Вырновы не встречаются — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, образованная от живого диалектного слова.