Фамилия Вытягонец — хороший пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или положению, превратилось в фамилию, сохранив исходный смысл в почти неизменном виде. Основа здесь — глагол «вытягать», который в старых русских говорах означал «выиграть дело в суде, отсудить, добиться своего через тяжбу». Носитель прозвища Вытяга, а позже Вытягонец — это человек, который умел выигрывать суды, отстаивать свои права или, что тоже вероятно, постоянно судился, «вытягивая» имущество или земли у соседей.

Суффикс «-ец» указывает на принадлежность к определённому действию или месту. В данном случае он образует имя деятеля: тот, кто «вытягает». Такая модель (основа глагола + -ец) типична для прозвищ, закреплявших за человеком его постоянное занятие или характерную черту. Сравните с фамилиями Кузнец, Торговец, Стрелец — везде тот же принцип: человек назван по тому, что он делает.

В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев, которые образуются от отчества (чей сын?), фамилия Вытягонец — это прямое прозвище, не прошедшее стадию отчества. Это редкий тип для русских фамилий, чаще встречающийся на западе и юге России, в областях, где была сильна традиция прозвищных фамилий без патронимических суффиксов. Географически фамилия встречается в основном в западных регионах — в Беларуси, на Смоленщине, в Брянской области, что также косвенно подтверждает её связь с западнорусской ономастической традицией.

Споров вокруг корня почти нет, но стоит упомянуть одну маловероятную версию: некоторые связывают фамилию с диалектным словом «вытяга» — «выдержка, терпение» или «вытянутый, худой человек». Однако глагольная основа «тягать» (судиться) в контексте образования фамилий-прозвищ встречается чаще и логичнее — она даёт конкретную социальную характеристику, а не внешний признак. Так что предок-тяжебник, сутяга или удачливый истец — наиболее вероятный портрет первого носителя фамилии.