Фамилия Ядернюк звучит на слух как нечто взрывное, но её происхождение спокойнее и прозаичнее. Это типичная украинская или западнорусская фамилия, образованная по модели, распространённой в Подолье, на Волыни и в Галиции. Суффикс -юк указывает на «малого» или «сына»: Ядернюк — это «сын Ядерна» или «маленький Ядерный». Но что скрывается за основой «ядерн-»?

Здесь возможны два пути, и оба ведут к прозвищу. Первый — от слова «ядро». В славянских говорах «ядро» могло означать не только сердцевину или пушечный снаряд, но и крепкого, плотного человека («ядрёный мужик»). Второй вариант — связь с прилагательным «ядреный» в значении «бодрый, здоровый, сильный». Прозвище Ядрёный или Ядерный давали человеку с отменным здоровьем, сбитому, энергичному. В белорусских и украинских диалектах слово «ядрёны» могло относиться и к крупному, полновесному зерну, что тоже метафорически переносили на человека.

Менее вероятна, но не исключена связь с профессией. Ядерником могли в шутку назвать пушкаря или того, кто работал с ядрами (в артиллерии или кузнечном деле). Однако для XVI–XVII веков, когда фамилии такого типа закреплялись, артиллерийское прозвище — редкость, а вот бытовое описание внешности — обычное дело.

Географически фамилия Ядернюк тяготеет к западным областям Украины — Хмельницкой, Винницкой, Ровенской. В России она встречается редко, чаще всего как результат миграции. По сословному составу носители, скорее всего, были крестьянами или казаками: суффикс -юк в малороссийской традиции почти не встречается у дворянства, которое предпочитало окончания -ов/-ев.

Сравните с однокоренными фамилиями: Ядренкин (русская, с суффиксом -ин) или Ядров (от той же основы, но с другим суффиксом). Ядернюк стоит в этом ряду особняком именно благодаря своему западноукраинскому окончанию, которое чётко указывает на регион происхождения. Если ваш предок был Ядернюком, он с большой вероятностью происходил из семьи, где ценили физическую силу и здоровье — или просто обладали яркой внешностью, за которую зацепился глаз односельчан.