Фамилия Ядкин на первый взгляд кажется простой, но её происхождение неочевидно и допускает несколько трактовок. Самая прямая версия — от слова «яд» или «ядовитый». Вряд ли предка так назвали за отравление: в народной речи «ядом» или «ядовитым» могли называть человека с острым, колким языком, язвительного, злого на слово. Прозвище Ядка (или Ядок) мог получить сварливый сосед или неуживчивый родственник. Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Ядкин, то есть сын или потомок Ядки.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую не стоит отбрасывать. В русских говорах слово «ядка» или «яда» могло означать не только отраву, но и «еду», «съестное» (от глагола «ясти» — есть). В этом случае Ядкой могли прозвать человека с отменным аппетитом, обжору, либо, наоборот, того, кто кормил, — повара или хозяина харчевни. Этот корень встречается в диалектных словах «ядь» (пища) и «ядреный» (крепкий, здоровый). Если принять эту версию, фамилия оказывается «гастрономической», родственной фамилиям Едкин или Едовин.

Географически фамилия Ядкин встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях. Там слово «ядь» в значении «еда» было вполне употребительным, что делает вторую версию более вероятной для этих мест. В южных регионах фамилия редка.

Спор между двумя толкованиями решается просто: первая версия (от «яда» как отравы) лежит на поверхности и кажется очевидной, но вторая — от «яди» как пищи — более точна исторически. Прозвища редко давали за откровенные пороки, скорее за яркую, запоминающуюся черту. Язвительный человек мог получить прозвище Колкий или Злой, а вот любитель поесть или кормилец — это бытовая, нейтральная характеристика. Так что Ядкин, скорее всего, не «отравитель», а «едок» или «кормилец».