Фамилия Ягорлицкие — одна из тех, чья география сразу подсказывает происхождение. Она явно восходит к топониму, и в русском языке её носители почти всегда связаны с югом: Дон, Кубань, Приазовье. Основа фамилии — название реки Ягорлык (или Ягорлыцкий залив) в низовьях Днепра, в современной Херсонской области Украины. Эта река впадает в Днепровский лиман, а её название тюркского происхождения, предположительно от слов «яглы» (маслянистый) или «ягур» (кольцо, излучина). Форма на «-цкие» — типичный польско-украинский патронимический или посессивный суффикс, который в фамилиях указывает на принадлежность к местности: «из Ягорлыка», «ягорлыцкий».

Интересно, что фамилия не встречается в центральных и северных губерниях России — это маркер специфического ареала. Вероятнее всего, предки Ягорлицких были казаками или крестьянами, переселившимися в XIX веке из Запорожья на Кубань или Дон, где и закрепилось это прозвание. В польской ономастике фамилии на «-цкий» обычно носили шляхта, но в малороссийском контексте этот суффикс мог присваиваться и простым людям по месту жительства — например, выходцам из села или хутора с таким названием.

Сам топоним «Ягорлык» не единственный в Причерноморье: существует также река Ягорлык в Молдове и Приднестровье, что создаёт вторую, менее вероятную версию. Однако для фамилии Ягорлицкие основная привязка — именно к днепровскому устью, так как в документах XIX века (например, в метрических книгах Екатеринославской губернии) встречаются записи о крестьянах и казаках с этой фамилией. Написание с «е» (Егорлицкие) — более редкий вариант, но он же указывает на ту же географическую точку, только через народную этимологию, сблизившую незнакомое слово с именем Егор.

Таким образом, фамилия Ягорлицкие — редкий случай, когда топонимическое прозвище точно сохранило связь с конкретным местом на карте. Носители этой фамилии — потомки людей, чья жизнь была связана с низовьями Днепра, рыбными промыслами и степными просторами Причерноморья.