Фамилия Якобадзе — яркий образец грузинской модели фамилий, и её разговор стоит начать с суффикса. В Грузии существует несколько региональных типов фамильных окончаний: -дзе (Западная Грузия, Имеретия, Гурия), -швили (Восточная Грузия, Картли, Кахетия), -иа/-ия (Мегрелия), -ури/-ули (Сванетия). Суффикс -дзе (в русской передаче часто -дзе) буквально означает «сын» и является одним из самых распространённых в западной части страны. Таким образом, Якобадзе — «сын Якоба».

Основа фамилии — мужское имя Якоб, грузинская форма библейского имени Иаков (Яков). Имя пришло в Грузию с христианством и было популярно в среде духовенства и простых крестьян. В самой Грузии имя могло звучать как Иакоб или Якоб, а фамилия, соответственно, как Иакобадзе или Якобадзе. В русских документах XIX века её часто записывали на слух, поэтому встречаются варианты Якобадзе, Якоббадзе или даже Якобов (если чиновник русифицировал окончание).

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от однокоренных: в Грузии есть несколько фамилий от того же имени, но с разными суффиксами. Например, Якобашвили (восточный вариант) или Якобия (мегрельский). Якобадзе — самая «западная» версия, и носители такой фамилии, скорее всего, родом из Имеретии, Гурии или Аджарии. В этих регионах фамилии на -дзе носили и крестьяне, и князья, так что по одному суффиксу сословие предков не определить.

Что касается значения прозвища или имени-основы: библейский Иаков переводится с древнееврейского как «держащийся за пяту» или «следующий по пятам» (отсылка к истории рождения близнецов Иакова и Исава). Но для грузинского крестьянина или ремесленника, давшего сыну имя Якоб, эта этимология была давно забыта — имя воспринималось как обычное христианское, популярное в честь апостола Иакова (в Грузии его называют Иакоб Церквели).

В дореволюционных метрических книгах и переписях населения фамилия встречается нечасто — это не массовая, а скорее редкая грузинская фамилия. В советское время, с миграцией грузин в другие республики, носители Якобадзе появились в Москве, Ростове-на-Дону, Краснодаре. Сегодня фамилия остаётся узнаваемо грузинской, и её обладатель, скорее всего, может проследить корни до западной Грузии XIX века.