Фамилия Якопсон — классический пример скандинавской модели образования, которая в русской среде встречается редко и почти всегда указывает на балтийско-немецкое или шведское происхождение предков. Основа здесь — личное имя Якоп, североевропейская форма библейского имени Иаков (Jacob). Суффикс -сон (son) буквально значит «сын». То есть Якопсон — это «сын Якопа». В Швеции, Норвегии и Дании такие фамилии на -son стали массово закрепляться в XIX веке, заменяя старую систему отчеств, которая менялась у каждого поколения.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые означают принадлежность («чей?»), скандинавская модель фиксирует прямое родство по отцу. Интересно, что в самой Швеции написание могло колебаться: встречаются варианты Jacobsson, Jakobsson, а также упрощённое Jachobson. Форма Якопсон с буквой «к» вместо «б» — это результат передачи имени через немецкое посредство (немецкое Jakob произносится как «Якоп»). Именно так фамилия попала в Российскую империю вместе с остзейскими немцами, шведскими офицерами или ремесленниками, осевшими в Прибалтике и Петербурге.

Поскольку фамилия нерусская по словообразованию, её носители в дореволюционной России почти всегда были людьми городского или служилого сословия: пасторы, аптекари, инженеры, военные. Крестьянам с такой фамилией взяться было неоткуда — в русской деревне не было традиции называть сына по отцу с помощью -сон. Это сразу выделяет Якопсонов из общего массива русских фамилий и делает её маркером миграции или ассимиляции выходцев из Скандинавии или немецких земель.

В современной России фамилия встречается единично, чаще всего в Санкт-Петербурге и бывших прибалтийских губерниях. Её можно спутать с еврейской фамилией Якобсон (с «б»), которая тоже означает «сын Якова», но имеет другое происхождение — среди ашкеназских евреев такие фамилии давались по отцу в XIX веке при введении обязательных фамилий в Российской империи. Якопсон же — почти всегда след скандинавского или немецкого корня, и это главное, что стоит знать тому, кто ищет свои корни.