Фамилия Якубалиев — яркий пример того, как в одной фамилии сплелись тюркская основа и русский суффикс, типичный для фамилий народов Кавказа и Поволжья. Её ядро — арабское имя Якуб (библейский Иаков), которое через тюркские языки, где оно приобрело форму Якуб, стало основой для множества фамилий. В данном случае к имени добавился компонент «али», который восходит к арабскому «али» — «высокий», «возвышенный», «великий» (один из эпитетов Аллаха, часто входит в состав сложных имён). Таким образом, имя Якубали — это двусоставное имя, где первая часть отсылает к библейскому пророку, а вторая подчёркивает величие. Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный или «и». Модель «имя + -ев» в данном случае указывает на принадлежность: «сын Якубали», «из рода Якубали».

Географически фамилия Якубалиев наиболее распространена среди народов Дагестана, особенно у кумыков, лезгин и аварцев, а также встречается у чеченцев и ингушей. В этих регионах сложные имена с компонентом «али» — обычное явление, а русский суффикс -ев стал стандартным окончанием для фамилий в советский период, когда проводилась массовая паспортизация. До этого носители фамилии могли писаться как Якубали, без суффикса, что было характерно для тюркской и кавказской традиции прямого наследования имени отца.

Интересно сравнить Якубалиева с родственными фамилиями: Якубов, Якубович, Якубжанов. Первые две образованы от простого имени Якуб, а Якубалиев — от составного, что делает её более редкой и локальной. Если Якубов мог возникнуть в любой части мусульманского мира, то Якубалиев — маркер именно северокавказского региона, где любили удваивать смысл имени, соединяя пророческое имя с божественным эпитетом. Встречается также вариант написания Якубалиев с одной «л» — Якубалиев, но это, скорее, орфографическая ошибка, не меняющая значения.

Что касается социального контекста, носители фамилии Якубалиев, скорее всего, происходят из крестьян или горцев — сословные перегородки в Дагестане были менее жёсткими, чем в центральной России, и фамилия не указывает на принадлежность к дворянству или духовенству. Она просто фиксирует имя родоначальника, которое могло быть дано в честь деда или уважаемого односельчанина.