Фамилия Ялакас — редкая и неочевидная для русского уха. Её носители, скорее всего, имеют не славянские, а тюркские или финно-угорские корни, и искать происхождение стоит не в центральных областях России, а на востоке или северо-востоке страны.

Суффикс -ас в русских фамилиях встречается нечасто. Если он не является частью заимствованной основы, то может указывать на адаптацию иноязычного прозвища или имени. Сама основа «Ялак» — наиболее вероятный ключ. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «ялак» или «ялык» имеет значения «голый», «лысый», «плешивый». Прозвище Ялак могли дать человеку с заметной лысиной или, в переносном смысле, бедняку, у которого «ни кола, ни двора» — то есть голому как сокол.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с финно-угорскими языками Поволжья. В марийском, например, есть слово «яла» — «обычай», «обряд». Однако сочетание с конечным -кас (возможно, от «кас» — «человек» или «парень» в некоторых диалектах) делает эту гипотезу шаткой без конкретных полевых записей.

Географически фамилия Ялакас встречается в единичных случаях, преимущественно на территории Татарстана и в соседних регионах Урала. Это подтверждает тюркскую версию: фамилия образована от прозвища по внешнему признаку (лысина) с помощью русского патронимического суффикса -ов, который со временем мог редуцироваться или быть записан в искажённом виде в документах. Впрочем, окончание -ас может быть и просто фонетическим вариантом при переносе в русскую письменность.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилии на -ас не характерны для дворянских родов, а прозвища по внешности чаще всего давали в простонародной среде. Точных сведений о сословии по этой фамилии нет, но логика словообразования указывает на непривилегированное происхождение.