Фамилия Яланецкая — редкий пример восточнославянской фамилии с тюркским корнем, встроенным в польско-украинскую модель образования. Её основа «Ялан» восходит к тюркскому слову «ялан» (степь, равнина, открытое поле). В тюркских языках это слово могло означать и «голое место», «пустырь», а в переносном смысле — «бедняк», «нищий» (человек, живущий в степи без имущества). Таким образом, прозвище Яланец мог получить либо житель степи, либо человек, прозванный за худобу или небогатую жизнь.

Суффикс «-ец» в основе «Яланец» типичен для украинских и польских прозвищ, обозначающих человека по месту жительства или характерному признаку. А окончание «-кая» (женский род от «-кий») — это классический польский суффикс прилагательного, который в восточнославянских землях стал фамильным. Модель образования «Яланец + -кий» даёт фамилию Яланецкий (мужской род) и Яланецкая (женский). Такие фамилии чаще всего получали мелкие шляхтичи или крестьяне, чьи предки переселились из одного села в другое и получили прозвище по прежнему месту жительства — например, из села с названием Яланцы или Ялань.

Географически фамилия тяготеет к западным и центральным областям Украины, а также к югу Беларуси — регионам, где в XVI–XVIII веках активно смешивались тюркские (татарские, ногайские) и славянские элементы. В польских метриках встречаются записи о шляхтичах Яланецких, владевших хуторами в Подолье и на Волыни. Однако массовой фамилия не стала: по данным современных баз, носителей Яланецких в мире — не более нескольких сотен человек, большинство из них живут в Украине и России.

Словообразовательно фамилия стоит в одном ряду с однокоренными Яланский, Яланов, Яланцев, но отличается именно польским суффиксом «-ский/-цкий», который указывает на дворянскую или полу-дворянскую среду происхождения. Если предки были крестьянами, фамилия могла возникнуть в XIX веке при выдаче паспортов, когда писари «облагородили» прозвище Яланец, добавив к нему модный суффикс. Но даже в этом случае основа осталась тюркской, что делает фамилию Яланецкая живым свидетельством контактов славянских и степных народов на протяжении нескольких столетий.