Фамилия Ялдина — женская форма, а мужская, Ялдин, в русской традиции встречается реже. В основе лежит прозвище или некалендарное имя Ялда. Чтобы понять его происхождение, нужно заглянуть в диалектную лексику северных и центральных областей России.

В архангельских и вологодских говорах словом «ялда» называли бойкую, расторопную женщину, а также непоседливого, шаловливого ребенка. В некоторых местах так говорили про хитреца или пройдоху. Прозвище, скорее всего, давали человеку с живым, деятельным характером — тому, кто всё успевал, был проворен в делах, а может, и себе на уме. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «Ялдин» означало «сын Ялды» или «человек из рода Ялды».

Есть и другая, менее вероятная версия. В южнорусских говорах «ялда» — это разновидность лодки или большой челн. Тогда прозвище мог получить лодочник, перевозчик или тот, кто строил такие суда. Но эта гипотеза слабее: географически фамилия Ялдины чаще встречается на севере и в Поволжье, где лексика с корнем «ялд-» связана именно с характером человека, а не с ремеслом.

С точки зрения словообразования фамилия типовая для русского севера — с акающим произношением (Ялда, а не Ёлда). Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что прозвище Ялда было локальным, не вышло за пределы небольшой территории. Встретить Ялдиных можно в старых переписях Вятской губернии и кое-где в Заволжье.

Итак, предок носителей фамилии Ялдин — скорее всего, человек с прозвищем Ялда, то есть живой, бойкий или хитроватый. Фамилия сохранила это меткое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления.