Фамилия Ялицын — одна из тех, где простота звучания обманчива, а происхождение не лежит на поверхности. В ней нет очевидного корня, как, например, в Кузнецове или Иванове, поэтому её разбор требует внимания к деталям и допускает несколько версий.

С точки зрения словообразования, это типичная русская фамилия с суффиксом -ын. Суффикс -ын (а не -ин) указывает на притяжательное значение: «чей?» — Ялицын, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ялица. Этот суффикс часто встречается в фамилиях, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я (сравните: Птицын — от Птица, Лисицын — от Лиса). Основа здесь — «Ялиц-», и ключ к разгадке — в слове «ялица».

Самая прямая и правдоподобная версия связывает фамилию с названием лодки — ял или ялик. Ялица — это уменьшительная форма от «ял» (небольшое гребное или парусное судно). В русских говорах, особенно северных и волжских, слово «ялица» могло обозначать небольшую лодку, челнок. Прозвище Ялица могли дать человеку, который строил такие лодки, перевозил на них грузы или просто был лодочником. В этом случае фамилия указывает на ремесло или род занятий предка, что типично для русского ономастикона.

Есть и менее очевидный, но не менее интересный вариант. В диалектах русского языка, особенно в псковских и тверских говорах, слово «ялица» или «ялиться» могло означать «торопиться», «суетиться», а также «жадничать» или «скупиться». Прозвище Ялица в таком случае могло получить человек суетливый, непоседливый или, наоборот, прижимистый. Связь с лодкой кажется более материальной и потому более вероятной, но полностью исключать диалектный оттенок нельзя — фамилия могла закрепиться в конкретной местности как прозвище по характеру.

Фамилия Ялицын — редкая. Она не входит в число распространённых русских фамилий и не имеет широкой географии. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает версию о «лодочном» происхождении — речной транспорт был особенно развит на севере и в бассейне Волги. Встречается также вариант написания «Ялицин» (с буквой «и» вместо «ы»), но это скорее орфографическая случайность, чем отдельная ветвь фамилии.

Таким образом, носитель фамилии Ялицын с высокой долей вероятности ведёт свой род от человека, связанного с лодками — строителя, перевозчика или рыбака. Менее вероятно, но возможно, что прозвище было дано за особенность характера. В любом случае, это не искусственная «семинарская» или дворянская фамилия, а живое прозвище, возникшее в народной среде.