Фамилия Яльтиков — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой буквы. Если не вглядываться, кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Яльтик. Но проблема в том, что ни в крестильных святцах, ни в древнерусском именослове такого имени нет. Значит, корень нужно искать в прозвищной или диалектной лексике.

Самый вероятный источник — тюркские языки. В тюркских наречиях существует основа «ялт» или «йалт», означающая «блеск», «сияние», «молния». От неё образованы слова вроде «ялтык» — «сверкающий», «блестящий». Прозвище Яльтик могли дать человеку с живым, «искристым» характером, быстрому в движениях или с яркой внешностью. Такое прозвище было бы понятно в среде, где русские и тюркские народы жили рядом — в Поволжье, на Урале, в Сибири. Не случайно фамилия Яльтиков встречается в документах, связанных с Оренбургской и Уфимской губерниями, регионами активного смешения культур.

Менее правдоподобна, но всё же возможна версия от русского диалектного слова «ялтык» — в некоторых говорах так называли неровный, кривой предмет или человека с косолапой походкой. Однако эта гипотеза слабее: слово слишком редкое и локальное, а фамилия, судя по географии, распространена шире, чем один говор.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Яльтиков — сын или потомок Яльтика. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVIII веков, когда прозвища превращались в наследственные именования. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Яльтик за необычную стать или нрав, а его дети и внуки стали Яльтиковыми.

Сегодня фамилия редкая. Её носители живут в основном в центральной России и в Приуралье, что подтверждает связь с тюркским миром. Если вы Яльтиков, то ваши предки, вероятно, были людьми заметными — либо внешне, либо по характеру, раз прозвище закрепилось на века.