Фамилия Ямеев — редкий случай, когда основа, скорее всего, не связана с тем, что лежит на поверхности. Первая мысль — «яма», но это ложный след. Прямой связи с рытьём ям у фамилии нет, и вот почему.

Словообразовательная модель указывает на тюркское происхождение. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких согласных) присоединился к основе Ямей. Это типичная патронимическая форма: Ямеев буквально означает «сын Ямея». Само имя Ямей — это русифицированная форма тюркского имени Ямай или Ямай-бий. В тюркских языках «ям» (jam) имеет значение «дорога», «почтовая станция», а в переносном смысле — «порядок», «устроение». Имя Ямай могло даваться мальчику как пожелание быть устроителем, человеком, который налаживает дела, или указывать на связь с ямской службой — перевозкой почты и грузов по трактам.

Вторая, менее вероятная версия, — связь с тюркским словом «яма» (рана, язва). В этом случае имя Ямай могло быть обережным: так называли ребёнка, чтобы отвести от него болезни, — но эта гипотеза слабее, так как не подкреплена частотностью подобных имён в ономастических справочниках.

Географически фамилия Ямеев тяготеет к регионам расселения татар, башкир и чувашей. Встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. В дореволюционных записях её могли фиксировать как Ямеевъ или Ямаев — варианты написания зависели от местного произношения и грамотности писаря.

Интересная деталь: фамилия Ямеев стоит в одном ряду с однокоренными Ямаев, Ямашев, Ямбаев. Все они восходят к разным формам того же имени Ямай, но разошлись по суффиксам. Ямеев — самая редкая из этой группы, что делает её своеобразным маркером: носители фамилии, скорее всего, происходят из одного узкого рода, а не из разрозненных семей.