Фамилия Ямсков — одна из тех, что сперва кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении ставят перед выбором. В ней слышен корень «ям», который в русском языке многозначен. Самое очевидное — связь с ямщиком, человеком, который правил лошадьми на почтовых трактах. Если так, то Ямсков — это «сын ямщика» или «человек, имеющий отношение к ямской гоньбе». В пользу этой версии говорит и суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от названий профессий (как Кузнецов, Плотников). Однако здесь есть тонкость: фамилия образована не от слова «ямщик», а от прилагательного «ямской» (ямская слобода, ямская служба). То есть предок мог жить в Ямской слободе или числиться по ведомству ямского приказа, а не обязательно сам сидеть на облучке.

Но есть и другая версия, более редкая, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «ямка» или «ямок» — это небольшое углубление, яма. Прозвище Ямок могли дать человеку невысокого роста, сутулому или жившему в низине. От этого прозвища через притяжательное прилагательное «Ямсков» (чей? — Ямсков сын) и пошла фамилия. Правдоподобность этой версии ниже: прозвища от «ямы» обычно давали в форме Ямин, Ямов, а суффикс -ск- в русских фамилиях чаще указывает на территориальную или административную принадлежность.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Ямсковы — не случайная фамилия, она довольно плотно встречается в центральных областях России, особенно в бывших ямских регионах: Тверская, Новгородская, Московская губернии. Там ямская гоньба была основным промыслом целых слобод. Поэтому первая версия — профессиональная — выглядит убедительнее. Фамилия недвусмысленно говорит: предок был из ямщиков, из людей, чья жизнь проходила на больших дорогах, под звон колокольцев и свист кнута.