Фамилия Янбуков, скорее всего, имеет тюркское происхождение и восходит к сложному имени Ямбук или Янбук. Первая часть — «ян» — в тюркских языках означает «сторона», «душа» или «родной», а вторая — «бук» — может быть связана с глаголом «быть» или формой имени Бука (бык, силач). Таким образом, имя Ямбук могло означать «родная душа» или «сильный духом». Русский суффикс -ов стандартно превратил имя в фамилию, указывая на принадлежность к роду: Янбуков — сын или потомок Янбука.

Географически фамилия встречается преимущественно в регионах, где исторически жили тюркские народы: в Татарстане, Башкортостане, а также у казахов и башкир. В русских документах фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда служилые люди и крестьяне из тюркской среды получали фамилии по отцу. Янбуковы могли быть выходцами из казанских татар или ногайцев, перешедшими на русскую службу или переселившимися в центральные губернии.

Интересная деталь: фамилия Янбуков стоит в одном ряду с такими однокоренными, как Янбулатов, Янбеков, Янбаев. Все они образованы от личных имён с корнем «ян», что подчёркивает общую тюркскую традицию именования по душевным или родственным качествам. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще встречаются у русских от матронимов, суффикс -ов здесь указывает на патроним, что типично для фамилий, возникших на стыке тюркской и русской культур.

Встречается вариант написания с буквой «е» — Енбуков, что может быть связано с особенностями произношения в разных диалектах. Носители фамилии Янбуков в основном сосредоточены в Поволжье и на Урале, но отдельные ветви встречаются и в Сибири, куда предки могли переселиться в ходе освоения новых земель в XIX веке.