Фамилия Яндовка звучит необычно, и это сразу наводит на мысль, что перед нами не типичная дворянская или крестьянская «географическая» фамилия на -ский или -ов. Её основа — «яндова» — напрямую отсылает к старинному русскому быту. В словарях Даля и Фасмера «яндова» (или «ендова») — это широкий медный или деревянный сосуд с носиком, вроде братины, из которого на пирах разливали пиво, мёд или вино. Слово тюркского происхождения, но прочно вошло в русский язык ещё в домонгольскую эпоху.

Фамилию образовали по простой и древней модели: прозвище → фамилия. Человека могли прозвать Яндовой (или Ендовой) за несколько причин. Первая — самая прямая: он делал такие сосуды, то есть был бондарем или медником, специализировавшимся на ендовах. Вторая — внешняя или поведенческая: так могли окрестить любителя выпить (по ассоциации с сосудом для хмельного) или, наоборот, человека круглого, полного, похожего формой на широкую чашу. Третья, менее очевидная, — по названию местности: например, в некоторых говорах «ендовой» называли впадину, котловину, что тоже могло стать прозвищем.

Суффикс -к- в фамилии Яндовка — уменьшительный или уничижительный. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые обозначали «чей?» (сын Яндовы), форма на -ка часто указывала на самого носителя прозвища в уменьшительном варианте: «маленькая яндова» или «Яндовка» как прозвище младшего или невысокого человека. По другой версии, это могла быть украинская или белорусская модель фамилии, где -ка — распространённый суффикс для образования фамилий от прозвищ (сравните: Шевченко, Ковальчук, но и Яндовка). Однако в русском контексте фамилия скорее всего закрепилась в форме прозвища, которое потом перешло по наследству без изменений.

Встречается фамилия Яндовка преимущественно в южнорусских и украинских регионах, а также в Поволжье — там, где слово «ендова» было в ходу. Исторические документы, например, упоминают крестьян и посадских людей с таким прозвищем в XVII веке. Дворянской фамилией Яндовка никогда не была — это фамилия простонародная, ремесленная или прозвищная, что подтверждается её редкостью и отсутствием в гербовниках.

Если ваш предок носил фамилию Яндовка, скорее всего, он был либо мастеровым, делавшим посуду, либо человеком, получившим меткое бытовое прозвище. В любом случае, фамилия сохранила живое слово из русского обихода, которое сегодня почти забыто.