Фамилия Янтимиров — редкий пример фамилии, образованной от полного тюркского имени, а не от прозвища или профессии. Основа — мужское имя Янтымир (Ян-Тимир), которое складывается из двух корней: «ян» (душа) и «тимир» (железо). В буквальном переводе с татарского или башкирского это означает «железная душа» — имя-оберег, которое должно было дать мальчику стойкость и несгибаемость. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии: Янтимиров — «сын Янтымира».

Интересно, что написание фамилии закрепилось с буквой «я» в начале, хотя в тюркских языках звук ближе к «йа» или «жа». В старых документах XIX века можно встретить варианты Ентимиров или Янтемиров — это следы адаптации при записи в метрические книги русскими писарями. Географически фамилия привязана к северо-западу Башкортостана и югу Татарстана: деревни в Балтачевском, Татышлинском и Калтасинском районах до сих пор хранят эту фамилию в концентрации, нехарактерной для других регионов.

Социальный портрет предков — башкиры-вотчинники или татары-тептяри, то есть свободные землевладельцы, а не крепостные. В ревизских сказках XVIII века Янтимировы часто числятся как «служилые мещеряки» или «ясачные татары» — сословия, которые платили подать общиной, но не зависели от помещика. Это значит, что носитель фамилии может проследить родословную глубже, чем большинство русских крестьянских фамилий: записи о Янтимировых встречаются в башкирских вотчинных актах уже в XVII веке.

Споров вокруг этимологии почти нет: все исследователи сходятся на тюркском двухкорневом имени. Единственная альтернативная версия — от прозвища Янтык (кривой, косой) с последующим переосмыслением в «Янтимир» — не выдерживает критики, так как в архивных документах имя Янтымир фиксируется как личное, а не как уличное прозвище. Фамилия остаётся живым памятником доисламской тюркской традиции давать детям имена-характеристики, где «железо» и «душа» стояли в одном слове.