Фамилия Яраус — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а балтийское или, реже, немецкое. В русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -аус или -ус, обычно указывают на западное влияние: это могли прибалтийские немцы, латыши или литовцы, оказавшиеся в Российской империи.

Скорее всего, в основе лежит сложное слово из двух корней. Первая часть — «яр-» (от литовского jāras или латышского jūra — «море»). Вторая — «-аус» (от литовского ausis или латышского auss — «ухо»). Буквально «морское ухо» — так могли прозвать человека, либо обладающего необычной формой ушной раковины (напоминающей раковину моллюска), либо живущего у моря и имеющего острый слух. Прозвище могло быть шутливым или описательным, закрепившимся за одним человеком в хуторе или деревне.

Не исключена и немецкая версия. В немецком языке есть фамилия Jahraus, которая пишется почти так же. Она образована от сложения Jahr (год) и aus (из, вне) и могла означать «годовой», «годовалый» или относиться к человеку, который вел годичный цикл работ. В немецких диалектах Восточной Пруссии фамилия Jahraus могла русифицироваться в Яраус при записи в метрические книги.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям: Курляндской, Лифляндской, а также к бывшим землям Речи Посполитой. В современной России она встречается единично, чаще всего на Северо-Западе или в Сибири — там, куда ссылали или переселяли остзейских крестьян в XIX веке.

Словообразовательная модель проста: фамилия не получила русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а была заимствована в готовом виде. Это типично для фамилий балтийского происхождения, которые часто сохраняли свою изначальную форму без адаптации к русской системе. Поэтому Яраус — не искажение и не ошибка, а точная запись западного прозвища.