Фамилия Яркушина — женская форма фамилии Яркушин, и её разбор стоит начать с суффикса. В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность: Яркушин буквально означает «сын Яркуши» или «из семьи Яркуши». Это типичная модель для прозвищных фамилий, образованных от личного имени или прозвища на -а/-я.

Основа фамилии — прозвище Яркуша. Здесь мы сталкиваемся с двумя основными версиями происхождения. Первая и самая вероятная: Яркуша — это уменьшительно-ласкательная форма от крестильного имени Ярослав (др.-рус. «ярый» — сильный, яркий + «слава»). В народной речи имена усекали и снабжали суффиксами субъективной оценки: Яр + куш(а). Аналогично от других славянских имён образовывались Микуша (от Николай), Ванюша (от Иван).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: прозвище Яркуша могли дать человеку с яркой внешностью или вспыльчивым характером. В говорах слово «яркий» имело значение «горячий, пылкий, ретивый». Суффикс -уша в русских прозвищах часто указывал на носителя качества (ср. Толстуша, Грязнуша, Вертуша). Таким образом, предок мог получить прозвище за свою заметность или неуёмный нрав.

Географически фамилия Яркушина редкая и не имеет чёткой привязки к одному региону. Встречается в центральных областях России и на Урале, что типично для фамилий, образованных от народных форм канонических имён. Социальный состав носителей, скорее всего, был крестьянским или посадским: прозвища на -уша нехарактерны для дворянских родов, которые предпочитали фамилии на -ский или на -ов от полных имён.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Яркин, Ярков, Яровой) показывает, что Яркушина стоит в ряду тех, что образованы не от прилагательного напрямую, а от личного прозвища. Если Ярков мог произойти от имени Ярко (тоже форма Ярослава), то Яркуша — более «уменьшительный» вариант, подчёркивающий близость или ироничное отношение окружающих. В любом случае, фамилия восходит к дохристианской или раннехристианской эпохе, когда прозвища были живыми и образными.