Фамилия Яровецкий — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает не одну, а как минимум две равноправные версии происхождения. И главная трудность здесь не в суффиксе, а в том, что́ считать корнем.

Словообразовательная модель типична для западнорусских и украинских земель: суффикс -ецк-/-цк- (в польском варианте -cki) указывает на топонимическое происхождение. Носитель фамилии — выходец из места, которое называлось Яровцы, Яровка или Яровец. Таких топонимов немало: село Яровцы на Черниговщине, Яровка в Винницкой области, Яровец в Тернопольской. Фамилия могла закрепиться за переселенцем, который перебрался в другую местность и получил прозвище по прежнему месту жительства.

Но есть и вторая, не менее вероятная версия — от прозвища или личного имени. Основа яр- в древнерусском языке связана с понятиями «жаркий», «пылкий», «яростный». В славянской антропонимии известно имя Яр (сокращение от Ярослав или самостоятельное дохристианское имя). Суффикс -овец указывает на принадлежность: Яровец — сын Яра или человек, обладающий качеством «ярый». А Яровецкий — уже производная фамилия от этого прозвища. Такой путь образования встречается реже, но лингвистически он безупречен: ср. аналогичные модели вроде Храбровецкий, Грозовецкий.

Спор между версиями разрешается просто: обе правдоподобны, и без точного знания родословной конкретной семьи выбрать одну невозможно. В разных регионах фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам. На западе современной Украины и в Польше вероятнее топонимическое происхождение, в центральной России и на востоке Украины — прозвищное.

Фамилия не относится к числу массовых, но встречается в реестрах казацкой старшины XVIII века на Полтавщине и Черниговщине — это косвенно подтверждает её украинско-польские корни. В польской ономастике форма Jarowiecki фиксируется как шляхетская, с ударением на предпоследний слог, что характерно для фамилий на -cki. В русском произношении ударение сместилось на второй слог — Ярове́цкий, что и закрепилось в большинстве современных вариантов.

Примечательная деталь: фамилия не имеет отношения к слову «яровой» (весенний посев), хотя такое сближение напрашивается. Яровой хлеб и Яровецкий — омофоны, но не родственники: у прилагательного «яровой» корень яр-, а суффикс -ов- входит в основу, тогда как в фамилии -овец- — отдельный словообразовательный элемент.