Фамилия Яружная — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе не только прозвище, но и целый ландшафтный образ. Её основа — слово «яруга». В южнорусских говорах, особенно на территории современной Украины, Белгородской, Курской и Воронежской областей, яругой называли глубокий овраг, балку или ложбину, поросшую кустарником. Слово это древнее, общеславянское, родственное «яр» (крутой обрыв) и «яровина» (русло реки). Таким образом, Яружной — это тот, кто живёт у такого оврага или происходит из местности, где много яруг.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -н- и окончание -ой (в старом написании — Яружной). Это притяжательно-относительная форма, отвечавшая на вопрос «чей?» или «какой?»: человек, относящийся к яруге. Со временем ударение в фамилии могло сместиться, и в современном бытовании чаще звучит Яружная, хотя исторически верным было бы Яружна́я (с ударением на последний слог, как в прилагательном «яружной»).

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В писцовых книгах XVII века встречаются упоминания «яружных» крестьян — тех, кто пахал землю возле яруг или селился в таких местах. Однако не стоит путать эту фамилию с однокоренными Яров, Ярушин, Ярулин — у них другой корень (яр, ярый) или тюркские истоки. Яружная стоит особняком, и её прозрачная этимология делает фамилию одной из самых «говорящих» в ряду топонимических прозвищ.

Встречается также вариант написания через «о» — Яружнов, но это скорее исключение, возникшее при канцелярской записи. В целом же фамилия редкая, не попавшая в массовые списки дворянских родов, что указывает на её крестьянское или однодворческое происхождение. Предки носителя фамилии, скорее всего, жили на южных окраинах Русского государства, где овраги и балки были естественными границами полей и селений.