Фамилия Ярвела — редкий для России пример финской модели образования. Её основа — финское слово järvi, что значит «озеро». Фамилия буквально переводится как «озёрный» или «с озера». В финской ономастике суффикс -la (вариант -lä) указывает на место жительства или происхождение: так называли человека, который жил у озера, на озёрном берегу, либо выходца из деревни или хутора с названием вроде Järvelä. Это типичная топонимическая фамилия, каких много в Финляндии и среди ингерманландских финнов.

В России фамилия Ярвела встречается прежде всего на северо-западе — в Карелии, Ленинградской области, а также среди потомков финских переселенцев, которые в XVII–XIX веках осваивали земли вокруг Петербурга. В советское время часть носителей могла сменить фамилию на русский лад (Ярвелев, Ярвелов), но исходная форма сохранилась у тех, кто держался финских корней.

Интересная деталь: в финском языке ударение всегда падает на первый слог, поэтому фамилия произносится с ударением на «Я» — Я́рвела. В русской же бытовой традиции нередко смещают ударение на второй слог, что звучит как Ярве́ла. Это один из тех случаев, когда написание осталось неизменным, а произношение «обрусело».

Если ваши предки носили фамилию Ярвела, скорее всего, они были крестьянами или рыбаками из финноязычных общин, жившими у озёр. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это стопроцентно народная, географическая фамилия, которая прямо говорит о месте, где стоял дом.