Фамилия Ярвой — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение не лежит на поверхности, и в ней нет привычных славянских суффиксов вроде -ов или -ин. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно смотреть на её звучание и строение.

Скорее всего, основа фамилии — не русская, а финно-угорская или прибалтийско-финская. В финском и карельском языках есть слово «järvi» — озеро. Фамилия Ярвой могла возникнуть как русифицированная форма финской фамилии Ярви (Järvi). Окончание «-ой» здесь — типичный для русского языка способ адаптации иноязычных фамилий, особенно в северо-западных регионах (Карелия, Ленинградская область, бывшая Ингерманландия). Человек, живший у озера или выходец из местности с названием вроде Ярви, мог получить такое прозвище, которое затем закрепилось как фамилия.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от личного имени или прозвища на основе славянского корня «яр-», связанного с «ярый» (сильный, горячий, весенний). Но в таком случае фамилия выглядела бы иначе: Яров, Яровой, Ярцев. Форма «Ярвой» с конечным «-ой» при таком корне — исключение, которое трудно объяснить обычными словообразовательными моделями. Поэтому версия с озером выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ярвой тяготеет к северо-западу России и к Финляндии. Встречается она редко, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от названия конкретного хутора или деревни. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или рыбаками, чьи предки жили на берегах озёр в Карелии или на Карельском перешейке.

Таким образом, Ярвой — это не славянская фамилия в чистом виде, а след финно-угорского субстрата в русской ономастике. Она напоминает о давних контактах и смешении культур на северных рубежах России, где русские фамилии часто вбирали в себя местные географические названия.