Фамилия Яшицева — редкий случай, когда женская форма закрепилась в документах раньше мужской или наравне с ней, и это сразу подсказывает путь разбора. В основе лежит мужская фамилия Яшицев, а та, в свою очередь, образована от имени или прозвища Яшица.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей сын?» — Яшицев), но основа Яшица — это не просто имя. Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная форма от канонического имени Иаков (в просторечии Яков) через цепочку Яков → Яша → Яшица. Суффикс -ица в русских именах встречается нечасто, но он придаёт оттенок ласковости или, в некоторых говорах, ироничности. Таким образом, Яшица — это «маленький Яша» или «Яша-лапочка», а Яшицев — «потомок того самого Яшицы».

Есть и вторая, менее вероятная версия: от прозвища Яшица, которое могло быть связано с диалектным словом «яшить» (в некоторых говорах — «есть с жадностью», «чавкать»). Тогда прозвище мог получить любитель плотно поесть, и фамилия пошла бы от этой бытовой черты. Однако антропонимика не находит массовых подтверждений такому корню в русских фамилиях, поэтому первая версия — через имя — надёжнее.

Географически фамилия Яшицева тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, где суффикс -ица в именах и прозвищах был более употребителен. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе или уезде. Социально предки могли быть крестьянами или мещанами: именно в этих сословиях уменьшительные формы имён с нестандартными суффиксами становились фамилиями.

Важно отметить, что в написании фамилии сохранился «твёрдый» вариант (через -цева, а не -цева), что указывает на её фиксацию в документах до орфографической реформы 1918 года или на устойчивость местного произношения.