Фамилия Яшичева — редкий пример того, как сложно устроено русское словообразование, если смотреть на него не по учебнику, а по живому языку. На первый взгляд в ней слышится имя Яша, но на деле всё интереснее.

Основа фамилии — не имя Яков (Яша), а прозвище или мирское имя Яшич. Суффикс -ич в русских фамилиях обычно указывает на отчество: Иванович, Петрович. Но в фамилиях на -ичев этот суффикс превратился в часть основы, а затем к нему прибавили типичный русский фамильный суффикс -ев. То есть модель такая: Яшич (чей-то сын или человек, названный по отцу) → Яшичев (потомок того самого Яшича). Женская форма Яшичева — это просто указание на жену или дочь Яшичева.

Кем был тот первый Яшич? Скорее всего, не Яковом. В старых русских говорах слово «яшич» могло означать «ящерка» или «ящерица» — в некоторых диалектах звук «щ» передавали как «шч». Прозвище Ящик (Яшик) давали юркому, верткому человеку или, наоборот, тому, кто любил греться на солнце. Отсюда и Яшич — уменьшительно-ласкательная форма. Менее вероятно, но возможно, что фамилия связана с глаголом «яшить» (в рязанских говорах — «громко кричать, звать»), тогда Яшич — это крикун или зазывала.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям — Курской, Воронежской, Ростовской. Там диалектное «яшич» в значении «ящерица» было в ходу, и там же встречаются старые записи Яшичевых в исповедных росписях конца XVIII века. В центральных и северных губерниях эта фамилия почти не фиксируется.

С точки зрения сословной истории Яшичевы — скорее всего, крестьянский или однодворческий род. Фамилии на -ичев редко встречались у дворян (те предпочитали -ов/-ев от полных имен или -ский), зато в среде государственных крестьян и казаков такие формы сохранялись как архаичные отчества. Если ваш предок носил эту фамилию в XIX веке, он, вероятно, жил на юге России, занимался земледелием или служил в казачьем войске, а его далекий пращур получил прозвище за сходство с юркой ящерицей или за громкий голос.