Фамилия Якичева — одна из тех, что хранит в себе память о личном имени, которое почти вышло из обихода. В её основе лежит имя Якич — народная, разговорная форма канонического имени Иакинф. В святцах Иакинф — имя нескольких раннехристианских мучеников, но в русской традиции оно ассоциировалось прежде всего с растением гиацинтом, поскольку греческое слово «hyakinthos» и означает этот цветок. Однако в быту длинное и непривычное для слуха «Иакинф» сократили до короткого Якич, а от него уже образовали отчество, которое и закрепилось как фамилия.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный или шипящий. Якич дал Якичев, а женская форма — Якичева. По сути, это «дочь (или жена) Якича», то есть потомок человека, которого в документах или в быту звали просто Якич. Встречается и более редкий вариант с суффиксом -ин — Якичин, но Якичева распространена шире и встречается в разных регионах, от центральной России до Урала.

Интересно, что имя Иакинф в народе переосмысливали и на свой лад. В некоторых говорах его могли связывать с глаголом «якать» — говорить «я», то есть выпячивать себя. Но это скорее народная этимология, не имеющая отношения к реальному происхождению. Прозвища от «яканья» тоже существовали, но в случае с Якичевой основа надёжнее выводится именно из крестильного имени.

Что касается социального контекста: фамилия не относится к дворянским или купеческим, она типично крестьянская. Носители Якичевой в XIX веке — это в основном государственные или помещичьи крестьяне. Фамилия не редкая, но и не массовая, что говорит о локальном бытовании имени Якич в определённых местностях. Встречается она и сейчас в Пермском крае, в Кировской области, а также в некоторых районах Сибири, куда переселенцы принесли её с собой.

В ономастических справочниках фамилию Якичев относят к группе «полуименных», образованных от усечённых форм крестильных имён. Это роднит её с такими фамилиями, как Якин (от Иакинф), Якушев (от Яков), Яшин (от Иван). Так что Якичева — не случайный набор звуков, а метка, указывающая на далёкого предка, которого звали цветочным именем Иакинф, но в деревне его все знали просто как Якича.