Фамилия Якичев — одна из тех, что на первый взгляд кажутся простыми, но таят в себе неочевидную деталь: её суффикс. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы от полных форм имён или прозвищ (Иванов, Петров), а здесь мы видим -ичев. Эта модель указывает на отчество от имени или прозвища с суффиксом принадлежности «-ич», то есть «сын Якича». А сам Якич — это краткая, обиходная форма от имени Аким.

Исходное имя Аким — это русская народная форма канонического имени Иоаким (из древнееврейского «Йехоаким» — «Яхве воздвигнет»). В крестьянской и купеческой среде имя было широко распространено, и от него образовалось множество производных: Яким, Якиша, Якуш. Форма Якич — типично севернорусская или вологодско-вятская черта, где «ич» в отчествах и прозвищах закрепился как уменьшительно-ласкательный суффикс (сравните: Степанич, Митрич). Таким образом, Якичев буквально означает «потомок Якича», то есть внук или правнук человека, которого в быту звали Якич.

Географически фамилия тяготеет к северу европейской части России: Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также Пермский край. В этих регионах суффикс -ичев встречается чаще, чем в центральных губерниях, где преобладали -ов и -ин. Редкость фамилии объясняется тем, что имя Аким (Иоаким) не входило в десятку самых популярных, а форма Якич была локальной и не дала массового потомства.

С социальной точки зрения Якичевы — почти наверняка крестьяне или посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян Якичевых в Шенкурском уезде Архангельской губернии и в Слободском уезде Вятской провинции. Фамилия не переосмысливалась, не меняла ударение и дошла до нас в том виде, в каком сложилась в XVI–XVII веках: от отчества на -ич с последующим присоединением фамильного суффикса -ев.

Если искать однокоренные параллели, то Якичев стоит в одном ряду с фамилиями Якименко (украинская модель), Якимов (самая массовая форма), Якишин, Якимушкин. Но именно вариант с «-ичев» — самый редкий и наиболее точно указывающий на северное происхождение рода.