Фамилия Яштылов — один из тех случаев, когда корень слова неочевиден и вызывает споры. Внешне она напоминает тюркские фамилии на -ов, образованные от прозвищ или имен, но с нехарактерным начальным «я». Чтобы разобраться, нужно отбросить суффикс -ов и посмотреть на основу «Яштыл».

Первая и самая вероятная версия связывает фамилию с калмыцким или монгольским языком. В калмыцком слове «яштыл» (или близком к нему «яштл») можно выделить корень «яш» — «кость» или «род», «племя». Суффикс «-тыл» в тюркских и монгольских языках часто указывает на обладание или принадлежность. Таким образом, «яштыл» могло означать «принадлежащий к кости (роду)», то есть человек из определенного клана. Для кочевых народов, особенно калмыков и ойратов, такая модель прозвища — обычное дело: фамилии часто указывали на родовую принадлежность, а не на личное качество.

Вторая версия, менее распространенная, отталкивается от тюркского глагола «яш» — «жить», «молодеть». Тогда «яштыл» могло быть прозвищем молодого, бойкого человека. Однако эта гипотеза слабее, так как суффикс «-тыл» редко встречается в такой роли в тюркских языках Поволжья или Кавказа, откуда могли происходить предки. Скорее всего, перед нами именно родовое имя.

Географически фамилия Яштылов тяготеет к южным степным регионам России: Калмыкии, Астраханской области, Ставрополью. Это подтверждает калмыцкую версию происхождения. Встречается она нечасто, что говорит о сравнительно узком ареале и, вероятно, небольшом роде.

Словообразовательная модель проста: к основе «Яштыл» добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, который в XVIII–XIX веках закреплялся за нерусскими фамилиями при переходе в православие или при записи в документы. То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был калмыком или ойратом, которого в метрической книге записали по имени отца или родовому прозвищу, добавив русское окончание.

Если сравнивать с однокоренными, то стоит вспомнить фамилии Яштыков, Яштулов — они образованы по той же модели, но с другими суффиксами. Возможно, это варианты одного корня, которые разошлись по разным ветвям рода.