Фамилия Яшулина — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных историй. Самое простое объяснение: в основе лежит имя Яша, уменьшительная форма от Яков. По этой логике Яшулин — потомок человека по имени Яша, а Яшулина — женская или детская форма той же фамилии. Но суффикс -улин(-а) здесь нестандартный: куда чаще встречаются фамилии на -ин (Яшин) или -ов (Яковлев). Именно эта особенность и подсказывает, что корни могут быть не столь прямолинейны.

Дело в том, что суффикс -улин характерен для прозвищных фамилий, образованных от слов с уменьшительно-ласкательными или, наоборот, уничижительными суффиксами. В говорах «яшуля» могло быть не просто именем, а прозвищем — ласковым обращением к ребёнку или, в некоторых диалектах, к человеку с каким-то особым говором или повадкой. Если предок носил прозвище Яшуля, то фамилия образована напрямую от него, минуя полное имя. Такая модель встречается реже, но она даёт более точную привязку к конкретному человеку, а не просто к имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, особенно к бывшим территориям Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерний. Там формы «Яшуля», «Яшуха» как раз бытовали в живой речи. Это не аристократическая фамилия — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировались в переписных книгах как «Яшулин сын» или просто «Яшулин», а окончание -а закрепилось за женщинами или детьми в бытовом общении.

Есть и менее распространённая версия: связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «яшул» означает «молодой», «зелёный», и фамилия могла возникнуть на границе русских и татарских земель как прозвище молодого или неопытного человека. Но это предположение слабее — суффикс -улин почти не встречается в тюркских фамилиях, а в русской среде он более органичен. Так что основная версия — от имени Яша или прозвища Яшуля — остаётся самой надёжной.