Фамилия Яснецов — один из тех редких случаев, когда основа говорит сама за себя. В её центре лежит прилагательное «ясный» или глагол «яснеть». Но если с корнем всё прозрачно, то вопрос в том, от какого именно слова пошло прозвище: от «ясный» в значении «светлый, чистый, понятный» или от «яснеть» — «становиться ясным, проясняться».

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ец (указывал на человека по характерному признаку или действию) плюс патронимический суффикс -ов. То есть Яснецов буквально означает «сын Яснеца». А Яснец — это прозвище человека, которого в округе называли Ясным или Яснеющим. В старорусском языке «ясный» было не только про погоду, но и про внешность («ясные очи») или про характер — открытый, честный, без хитрости. В некоторых говорах «яснец» могли назвать человека, который быстро «прояснялся» — отходил после ссоры или становился понятным в разговоре.

В отличие от фамилий вроде Яснов или Ясный, где суффикс -ов или нулевой, форма с -ец (-цов) встречается реже и часто указывает на прозвищное происхождение, а не на прямое отчество от имени. Если бы предка звали Ясна (от имени Ясна, женского или мужского), получился бы Яснин. Яснецов же — от прозвища, а не от имени. Это сближает фамилию с такими редкими вариантами, как Краснецов (от «красный») или Светлецов (от «светлый»).

Географически фамилия не привязана к одной местности, но по данным переписей XIX–XX веков чаще встречается в центральных губерниях России — Рязанской, Тамбовской, Владимирской. Это регионы, где были сильны традиции прозвищ по внешним или внутренним качествам. Встречаются варианты написания: Яснецо́в (с ударением на последний слог) и изредка Яснецо́ф (в дореволюционных документах). Путать с Яснецовым не стоит: это одна и та же фамилия, просто разная запись одного звука.

Известных носителей с громкой исторической славой нет, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ. Скорее всего, предки Яснецовых были крестьянами или мещанами, а прозвище закрепилось за одним человеком, который отличался ясностью ума, речи или внешности. В любом случае, фамилия говорит о том, что её первый носитель был человеком приметным — в хорошем смысле слова.