Фамилия Яцушек — редкий пример славянской фамилии, в которой польский суффикс уменьшительности «-ек» наслоился на украинскую или белорусскую основу. Если разобрать её по частям, корень «Яц-» восходит к имени Яцек, которое в свою очередь является западнославянской формой имени Иван (через литовское Jacek или польское Jacek, восходящее к греческому Иоаннес). Суффикс «-уш-» — типичный для восточнославянских прозвищ и имён (ср. Януш, Петрусь), а «-ек» — уже польский уменьшительный элемент, который в фамилиях часто указывает на «сына» или «маленького». Таким образом, Яцушек буквально означает «маленький Яцек» или «сын Яцека».

Географически фамилия почти наверняка происходит с пограничья Польши, Украины и Беларуси — из Западной Украины, Подляшья или Гродненщины. В этих регионах в XVI–XIX веках была распространена модель, когда к восточнославянскому прозвищу добавляли польский суффикс, особенно после браков или перехода в католичество. Встречается также вариант Яцущек, но он ещё реже.

Менее вероятная, но возможная версия — от глагола «яцкаться» (в некоторых говорах «суетиться, беспокоиться»), но тогда прозвище звучало бы скорее как Яцка или Яцко, а суффикс «-ушек» был бы нехарактерен. Поэтому версия с именем Яцек остаётся основной.

Социальный контекст: фамилия не дворянская (нет типичного суффикса «-ский» с территориальным значением), а крестьянская или мещанская. Носители Яцушек — это, скорее всего, потомки мелких земледельцев или ремесленников из местечек западных губерний Российской империи, где польское влияние смешивалось с местными говорами. В современной России фамилия редкая, чаще встречается в Польше и среди потомков эмигрантов в США и Канаде.

Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что неудивительно: Яцушек — типичная «малая» фамилия, которая никогда не попадала в громкие хроники. Её ценность скорее в том, что она — живой след языкового и культурного перекрёстка, где один человек мог носить имя на польский лад, а его соседи — на украинский.