Фамилия Явчак звучит как загадка, но её разгадка лежит на стыке польского, украинского и белорусского языков. В основе фамилии — имя или прозвище Явко, Явка, которые являются народными формами от христианского имени Яков (производные с суффиксом -к-). В восточнославянской среде имя Яков нередко звучало как Явка, а затем к нему добавили характерный западноукраинский и польский уменьшительный суффикс -чак. В итоге Явчак — это «сын или потомок Явки», то есть маленького Якова.

Суффикс -чак в фамилиях типичен для западных регионов Украины и юго-востока Польши. Он встречается в фамилиях вроде Гривчак, Стефчак, Павчак. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, такие модели указывают на принадлежность к определённой местной традиции именования, где прозвище или имя отца переходило в фамилию без дополнительных патронимических суффиксов. Носитель фамилии Явчак, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды Галиции, Волыни или Подляшья.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «явчать» (пищать, ныть) в некоторых говорах. Тогда прозвище Явчак могли дать человеку с тонким голосом или капризному. Однако эта гипотеза слабее, так как глагол редок, а имя Яков — повсеместно распространено.

С точки зрения социального контекста, фамилия не дворянская. В Речи Посполитой и Российской империи такие фамилии закреплялись за крестьянами и ремесленниками, не имевшими гербов. Сегодня Явчак встречается в западной Украине, Польше, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США. Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Явчек — суффикс -ак фиксирует ударение на последнем слоге.