Фамилия Янчак — яркий пример польской или западноукраинской модели образования фамилий с уменьшительным суффиксом. В основе лежит имя Ян (польский аналог русского Иван), а суффикс -чак превращает его в ласкательно-уменьшительную форму: Янчак — это «маленький Ян», «Янек» или «сын Яна». Такой способ типичен для юго-восточных регионов Польши (Малопольша, Подкарпатье) и прилегающих украинских земель (Галичина, Волынь), где польская и украинская ономастика тесно переплелись.

Если копнуть глубже, суффикс -чак в этой фамилии не просто уменьшительный, а патронимический — он указывал на происхождение от отца. То есть первоначально «Янчак» означало «потомок Яна», «Янов сын». В польской традиции такие фамилии часто закреплялись за крестьянами и мещанами, в отличие от шляхетских фамилий с суффиксами -ский/-цкий. Это делает Янчак фамилией социально низовой, народной, без аристократического налёта.

Иногда основу видят не в имени Ян, а в глаголе «я́нчить» (диалектное «ныть, капризничать»), но эта версия менее убедительна. Во-первых, глагол редкий и локальный, во-вторых, имя Ян было настолько распространено в Польше (входит в десятку самых частых), что именно оно — естественный источник. Сравните с десятками аналогичных фамилий: Янкевич, Яновский, Янец, Янчик — все они идут от того же корня.

Географически фамилия Янчак сегодня встречается в Польше (особенно в Подкарпатском и Люблинском воеводствах), в западной Украине (Львовская, Тернопольская области), а также в среде польских эмигрантов в США и Канаде. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с запада. Написание устойчивое, без вариантов вроде Янчек или Янчак — польская орфография не допускает здесь путаницы.