Фамилия Янчар — редкий пример того, как славянская модель словообразования накладывается на неславянскую основу. В её основе лежит имя Ян — польская, чешская, белорусская и западноукраинская форма от Иван (Иоанн). Суффикс -ар в этом случае не типичный русский, а скорее западнославянский или южнославянский, указывающий на деятеля. То есть Янчар — это не просто «сын Яна», а «тот, кто связан с Яном», возможно, слуга, работник или человек, носящий это имя в качестве прозвища. В польском языке суффикс -arz (аналог нашего -ар) образует названия профессий, но в фамилиях он часто закреплялся за прозвищами.

География фамилии подсказывает, что её корни — в зоне польско-белорусско-украинского пограничья, а также в Чехии и Словакии. В России она встречается редко, и её носители, скорее всего, потомки выходцев из этих регионов. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Янчар сохранила первоначальную форму без русификации, что говорит о сравнительно позднем переходе в русскую среду или о сохранении национальной идентичности.

Словообразовательно фамилия прозрачна: основа Янч- (уменьшительная форма от Ян с характерным чередованием) плюс суффикс -ар. Похожая модель — у фамилий Ткач, Гончар, Кобзар, но в них суффикс указывает на ремесло, а в Янчар — на личное имя. Это сближает её с польскими фамилиями типа Янарек, Янек, где основа та же, но суффиксы разные.

Версия о тюркском происхождении (от слова «янчар» — янычар) маловероятна: фонетически и исторически такое заимствование в фамилию без посредничества славянских языков почти не встречается, а в Польше и на Украине янычар не было. Поэтому основная и самая правдоподобная гипотеза — через имя Ян.

Несмотря на редкость, фамилия Янчар имеет чёткую этимологию и указывает на западнославянские или южнославянские корни её первых носителей.