Фамилия Янчаренко звучит на украинский лад, но её корень ведёт в Средиземноморье. Основа — имя Ян, которое в разных славянских культурах считают формой канонического Иоанн (от древнееврейского Йоханан — «Бог помиловал»). Однако в украинской ономастике Ян — это не просто Иван. У восточных славян имя Ян было распространено в западных регионах и часто обозначало поляка или католика, то есть несло этническую окраску. Так могли прозвать человека, пришедшего с запада, или того, кто говорил с характерным акцентом.

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, который означает «сын» или «потомок». В днепровских и слобожанских землях фамилии на -енко были особенно популярны среди казацкой старшины, мещан и крестьян. Таким образом, Янчаренко буквально — «сын Янчара». А Янчар — это уменьшительная или производная форма от имени Ян (Ян+чар), аналогичная парам «Пётр — Петрарь», «Иван — Иванча».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским словом «янчар» (янычар). Однако в украинской среде такое прозвище было бы редким и скорее всего ироническим — так могли назвать служивого или сурового человека. Но прямое заимствование из османского маловероятно: для фамилий на -енко основа обычно славянская, а не тюркская.

Географически фамилия Янчаренко тяготеет к Полтавщине и Черкащине, откуда в XIX веке часть носителей переселилась на Кубань. В современных украинских реестрах она встречается нечасто, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе.

В словообразовательном плане интересен промежуточный суффикс -ар-: Ян+ар → Янчар. Это редкая модель для украинских фамилий, чаще встречающаяся в польской антропонимии (ср. Янчар, Янчарек). Поэтому не исключено, что фамилия Янчаренко возникла на пограничье украинских и польских земель, где смешивались языковые традиции.