Фамилия Йоан — редкий случай в русской ономастике. Она образована напрямую от личного имени Иоанн, церковной формы имени Иван. Но в отличие от массовых Иванов, Йоановых или Вановых, эта фамилия сохранила начальное «Й» и окончание без типичного русского суффикса. Такое написание выдает нерусское происхождение носителей или сознательную фиксацию имени в нетранслитерированном виде.

Скорее всего, фамилия Йоан бытовала в среде, где имя записывали латиницей (Ioan) или по правилам западных языков. Это могли быть молдаване, румыны, реже — немцы или прибалты, у которых имя Иоанн передавалось через «Й». В румынском языке Ioan — распространенное имя, и фамилия Йоан могла возникнуть как патроним без дополнительного суффикса (по типу «сын Иоанна»). В русской же традиции фамилии без суффиксов — редкость, обычно это заимствования (Кант, Гёте) или искусственные образования.

Суффиксальная модель здесь отсутствует: фамилия — чистая основа имени. Это указывает на то, что она либо была зафиксирована в документах приезжих, либо принадлежала к небольшой группе фамилий, которые не обросли русскими окончаниями. Встречается она крайне редко, в основном среди потомков переселенцев из Бессарабии или Западной Украины, где румынское влияние было сильным.

По социальному происхождению Йоан могла быть фамилией священника (в духовном сословии часто брали церковные имена без изменений) или крестьянина, чью фамилию записал писарь, не добавив «-ов». В любом случае, это не массовая фамилия, а локальный маркер, указывающий на конкретный регион и языковую среду.