Фамилия Йошан — редкий случай для русской ономастики. Она не имеет славянской основы и не образована от прозвища или ремесла. Её происхождение напрямую связано с личным именем.

В её основе лежит древнееврейское мужское имя Йошан. В буквальном переводе на русский язык оно означает «служащий Богу». Имя было распространено в среде, где религия играла центральную роль в жизни. Нарекая ребёнка таким именем, родители закладывали в него пожелание стать истинно верующим человеком, посвятить себя служению высшим силам. В традиционном обществе такие имена давали не просто как дань обычаю, а как программу на жизнь.

Сама фамилия Йошан — это застывшая форма исходного имени. По сути, это прямая транслитерация еврейского имени без добавления русских фамильных суффиксов (-ов, -ев, -ин, -ский). Такая модель образования — большая редкость. Обычно фамилии на русской почве адаптировались: Иван становился Ивановым, а Семён — Семёновым. Здесь же имя перешло в фамилию без изменений, что указывает на относительно позднее оформление или на то, что носитель фамилии (или его предок) сохранил исходную форму в документах.

Географически фамилия Йошан тяготеет к регионам, где исторически проживали еврейские общины, — западные губернии Российской империи, территории современной Украины, Беларуси, Молдовы. В русской среде эта фамилия практически не встречается, что делает её ярким маркером этнического и религиозного происхождения предков.

Если сравнивать с другими фамилиями библейского корня, то Йошан стоит в одном ряду с такими же «прямыми» фамилиями, как Авраам, Исаак, Соломон. Но в отличие от них, имя Йошан менее распространено, поэтому и фамилия осталась редкой. Она не получила массового распространения, не «обросла» вариантами написания и сохранилась в первоначальном виде.