Фамилия Йосифова — яркий пример того, как написание может рассказать о происхождении больше, чем корень. Перед нами типичная «матроним» (образованная от женского имени), и суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Йосифова. Но ключевая особенность — начальная буква «Й». В русской традиции имя Иосиф (церковное, от древнееврейского Йосеф — «Бог прибавит») обычно давало фамилии Иосифов, Осипов или Есипов. Форма с «Й» — это почти наверняка болгарский или сербский след. В болгарском языке имя звучит именно как Йосиф, и фамилии с суффиксом -ов/-ева образуются по той же модели, что и в русском, но с сохранением начального «Й».

Вторая, менее очевидная, но возможная версия — ашкеназское еврейское происхождение. В восточноевропейском идише имя Йосеф (Yosef) иногда записывалось как «Йосиф», и женская форма «Йосифа» (как матроним) могла стать фамилией для семьи, где мать звали Йосифой. Однако в славянской среде матронимы с суффиксом -ов встречаются реже, чем в еврейской, где типичен суффикс -ин (например, Ривин от Ривка). Поэтому версия с болгарскими корнями выглядит убедительнее.

Обратите внимание на ударение. В русском языке фамилию скорее всего произнесут Йо́сифова (с ударением на первый слог), что соответствует болгарскому произношению. Если бы фамилия была исконно русской, её бы писали через «О» — Осипова, и ударение падало бы на второй слог. Таким образом, носители фамилии Йосифова — почти наверняка потомки болгар или сербов, переселившихся в Россию, или же представители болгарской диаспоры. В Болгарии и Сербии фамилия встречается чаще, чем в России, и исторически могла принадлежать людям любого сословия — от крестьян до священников (имя Йосиф популярно в православии).