Фамилия Йотка — редкий случай, когда написание и произношение разошлись почти до неузнаваемости. Скорее всего, перед нами не исконно русская, а западноевропейская фамилия, записанная на слух и адаптированная кириллицей. В русской традиции фамилий на -ка почти не бывает с таким началом, а в польском, чешском или немецком языках сочетание «Jot» встречается чаще.

Самая вероятная основа — немецкое слово Jot или Jod, которое в старой орфографии могло означать «йод» (химический элемент) или быть сокращением от имени Йодок (Jodok). В немецких землях фамилия Jodka или Jotke встречается у потомков аптекарей или людей, связанных с медициной — тех, кто торговал йодом или работал с ним. Другая версия: прозвище от Jot как «йота» (последняя буква греческого алфавита, символ малой величины). Так могли назвать низкорослого или худощавого человека.

Модель образования проста: корень Йот- плюс суффикс -к-, который в западнославянских языках (польском, чешском) часто служит уменьшительным или принадлежностным. В русской среде суффикс -ка в фамилиях обычно указывает на прозвище (как Ложка, Копейка), но здесь он, скорее всего, пришёл готовым из чужого языка. Фамилия могла попасть в Россию с переселенцами из Польши, Прибалтики или немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Поволжье и Новороссию.

Есть и экзотическая гипотеза: Йотка — вариант литовской фамилии Jotka, образованной от jotis (ехать верхом). Тогда предок был конным гонцом или всадником. Но это предположение слабее: литовские фамилии на -ка редки, и обычно они оформляются по-другому.

Географически фамилия Йотка сегодня встречается единично — в России её можно найти в западных областях (Псковская, Смоленская) и в крупных городах, куда съезжались переселенцы. Носителей мало, поэтому говорить о сословной принадлежности (дворяне, крестьяне, мещане) сложно — скорее всего, это потомки ремесленников или аптекарей, осевших в русских губерниях.

В итоге: Йотка — фамилия-загадка с немецким или польским следом, где исходное слово могло означать либо профессию (аптекарь), либо внешность (малорослый человек). Её редкость — главная особенность, и каждый носитель этой фамилии хранит кусочек европейской истории, переписанной на русский лад.