Фамилия Йонка — характерный пример славянского именования, образованного от личного имени или прозвища, и её следы встречаются у восточных, западных и южных славян. В ономастике такие модели хорошо известны: фамилии возникали либо от христианского имени, данного при крещении, либо от более древнего, языческого прозвища.

Наиболее вероятная версия связывает основу фамилии с именем Иоанн. Йонка — это производная, уменьшительная форма этого имени, которое в переводе с древнееврейского означает «Божия благодать» или «Божья милость». Однако существует и альтернативное объяснение: Йонка могла стать формой еврейского имени Иона, что переводится как «голубь». В Библии это имя носил пророк Иона, которого, согласно преданию, воскресил пророк Илия. Иона известен тем, что нёс слово Божье в Ниневию, столицу Ассирийского царства, среди язычников.

Обратите внимание на суффикс -ка. В славянской традиции он часто придаёт имени ласкательный или уменьшительный оттенок, но со временем закрепился в качестве фамильной основы без изменений. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, модель с конечным -ка более характерна для украинской, молдавской и чешской ономастики. Так что неудивительно, что фамилию Йонка чаще всего можно встретить именно на Украине, в Молдавии и Чехии.