Фамилия Юлиан — редкий случай, когда личное имя стало фамилией, почти не изменившись. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, -ин, -ский образуются от прозвищ или имён предков, но Юлиан не получил ни одного из этих суффиксов. Это так называемая «окаменевшая» форма имени, которая закрепилась за родом без дополнительной обработки. В ономастике такой тип встречается у фамилий, образованных от полных крестильных имён (например, Даниил, Исаак), но Юлиан — случай ещё более специфичный.

Имя Юлиан — латинского происхождения, от римского родового имени Julianus (из рода Юлиев). В святцы оно попало благодаря нескольким раннехристианским мученикам. В России имя никогда не было массовым, его давали либо в семьях с церковными традициями, либо в среде, ориентированной на европейскую культуру. Поэтому фамилия Юлиан могла возникнуть в двух разных сценариях.

Первый — если предка звали Юлиан и в документах (например, в ревизских сказках или метриках) его записали без отчества, а фамилией стало само имя. Такое случалось в среде духовенства, где иногда фиксировали «по имени», или у крестьян, если прозвище прижилось. Второй сценарий — это не русская, а западная фамилия, попавшая в Россию через поляков, немцев или прибалтийских немцев. В польской традиции фамилия Julian встречается как патроним без суффикса, и при русификации могла остаться без изменений.

С точки зрения словообразования, фамилия Юлиан стоит особняком. В ней нет ни типичного русского суффикса, ни окончания, указывающего на принадлежность. Это делает её почти неуловимой для стандартного анализа: мы не можем сказать, от какого прозвища она произошла, потому что основа — уже готовое имя. Географически фамилия встречается точечно: в центральной России и на западе (Псковская, Смоленская области), что подтверждает версию о западном заимствовании.

Сословная принадлежность неопределённа. Среди носителей фамилии Юлиан могли быть как священники (в честь святого), так и обрусевшие поляки или немцы. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: предок нёс имя Юлиан, и это имя стало родовым, минуя стандартные механизмы русской фамильной системы. Для этимолога это — пример того, как личное имя может «застыть» в статусе фамилии, сохранив свою латинскую огласовку в русском быту.