Фамилия Юрыжев — редкий случай, когда основа не лежит на поверхности. На первый взгляд, в ней слышится имя Юрий, но это, скорее всего, ложный след. Прямая связь с каноническим именем Георгий (в народной форме Юрий) маловероятна: от него образовались бы фамилии Юрьев, Юрков или Юркин, а суффикс «-ыж» для русского именного словообразования нехарактерен.

Куда правдоподобнее версия, что в основе лежит прозвище или некалендарное имя Юрыж. В русских говорах слово «юрыж» или «юрыга» имело несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах так называли непоседливого, юркого, вертлявого человека — того, кто «юрит», то есть суетится, поспевает всюду, не сидит на месте. В других областях «юрыгой» могли назвать проныру или ловкача. Таким образом, прозвище Юрыж давали человеку с живым, беспокойным характером.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: сын Юрыжа. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда прозвища и мирские имена превращались в родовые именования. Фамилия Юрыжев могла закрепиться в северных или центральных губерниях России, где диалектное слово «юрыж» было в ходу.

Стоит отметить, что в некоторых случаях возможна связь с глаголом «юрить» в значении «спешить, торопиться» или даже с диалектным «юра» — так в ряде мест называли овраг или крутой берег. Но прозвищная версия выглядит более обоснованной: фамилия Юрыжев, скорее всего, произошла от характеристики человека — подвижного, расторопного, возможно, даже суетливого.