Фамилия Юсуфалиев — яркий пример того, как в русской фамилии застыло сложное восточное имя, пришедшее из исламской традиции. Её основа — составное мужское имя Юсуфали, где первая часть Юсуф (арабская форма библейского Иосиф) означает «приумноженный», «добавленный», а вторая — Али («возвышенный», «великий»). Такие двусоставные имена (Юсуфали, Алиюсуф) нередки в тюркских и кавказских культурах: родители соединяли имена почитаемых пророков и святых, чтобы передать ребёнку их благословение.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Юсуфали добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типичный «притяжательный» суффикс, отвечающий на вопрос «чей?». Таким образом, Юсуфалиев буквально означает «потомок Юсуфали» или «принадлежащий роду Юсуфали».

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским и кавказским населением: её носители встречаются среди аварцев, кумыков, татар, а также у народов Дагестана и Средней Азии. В русских дореволюционных метриках и ревизских сказках такая фамилия — признак позднего закрепления: в XIX веке у горцев и кочевников фамилии часто появлялись при переходе к оседлости или при взаимодействии с имперской администрацией, когда имя отца или деда записывали как фамилию.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ов/-ев, у Юсуфалиева нет русского суффикса принадлежности с «вотчинной» окраской. Здесь суффикс чисто формальный, адаптирующий мусульманское имя под русскую грамматику. В паспорте и документах фамилия пишется строго через букву «и» — Юсуфалиев, но в быту у некоторых народов встречается произношение с ударением на второй слог (ЮсуфАлиев), что ближе к исходному имени.

Единственная распространённая версия происхождения — от личного имени. Спорных гипотез (топонимических, прозвищных) по этой фамилии нет, и это делает её историю прозрачной: предки носителей фамилии были людьми, которых в документах записали по имени отца или деда Юсуфали.