Фамилия Южилова — женская форма фамилии Южилов, которая в русской традиции образована по модели отчества-притяжательности: суффикс -ов указывает на принадлежность «сын Южила» или «из дома Южила». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Южи́лова.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Южило. Его происхождение неочевидно, и здесь есть несколько версий. Самая прямая и правдоподобная связь — с диалектным словом «южить» или «южиться», которое в некоторых русских говорах (особенно северных и сибирских) означало «жаться, скупиться, беречь, выгадывать». Соответственно, Южилой могли прозвать прижимистого, экономного или даже скуповатого человека. В этом случае фамилия относится к «характерологическим» прозвищам, которых в русском ономастиконе множество.

Вторая версия, менее распространённая, — от слова «юг», то есть «южный». Прозвище Южило могли дать человеку, пришедшему с южных земель, или тому, кто жил на южной стороне деревни. Однако такая связь менее типична для русского языка: обычно в фамилиях на -ило корень связан с глаголом или существительным, обозначающим действие или свойство, а не географическое направление. Поэтому версия со скупостью выглядит убедительнее.

Суффикс -ило (Южил-о) характерен для древнерусских прозвищ, обозначавших лицо по действию или черте: Губило, Крутило, Молотило, Шумило. Такие имена были распространены в XV–XVII веках, особенно среди крестьян и посадских людей. Со временем они закрепились как фамилии. Фамилия Южилов встречается в документах по Переславль-Залесскому уезду и в некоторых записях по Рязанской губернии — это может указывать на северо-восточный или центральный ареал её возникновения.

Мужская форма фамилии — Южилов. Женская форма Южилова не меняет значения, а лишь указывает на принадлежность к роду. Носительницы этой фамилии — потомки человека, которого в старину прозвали Южилой, скорее всего, за бережливость или за привычку «южиться» при расходах.