Фамилия Южоков — редкий случай в русской ономастике, где географическое прозвище соединилось с нестандартным суффиксом. Основа здесь очевидна: «юг» или «южный». Но как именно из этого получилась фамилия — вопрос, который заставляет присмотреться к словообразованию внимательнее.

Самая прямая версия: фамилию образовали от прозвища Южок. Так в северных и центральных губерниях России могли называть пришлого человека с юга — выходца с Дона, Кубани, Украины или даже из-под Курска. Суффикс -ок придавал прозвищу ласкательный или уменьшительный оттенок, а в некоторых говорах — ироничный: «южок» — как «южанин, да не вполне серьёзный». Затем к этому прозвищу прибавили стандартный русский патронимический суффикс -ов, и получилась фамилия, означающая «сын Южка» или «потомок того, кого звали Южком».

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с топонимом. В России есть несколько мелких речек и урочищ с названием Южок, особенно в бассейне Оки. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или помещиком, который владел землёй на таком Южке. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от речных названий обычно образуются через суффикс -ский (Южковский), а не -ов.

Стоит заметить, что форма Южоков — не единственная в этом гнезде. Есть фамилия Южков, более распространённая, и Южак, и даже Южаков. Но Южоков выделяется редким суффиксом -ок-, который в русских фамилиях встречается намного реже, чем -к- или -ак-. Это может говорить о том, что фамилия возникла в говоре, где слово «южок» было живым и употребительным, а не книжным.

Географически фамилия тяготеет к югу России — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, хотя отдельные носители встречаются и в Сибири, куда их предков могли переселить в ходе столыпинской реформы. Сословно, скорее всего, это крестьянская фамилия: прозвища с географической привязкой давали в среде, где человек был привязан к месту и его «чужесть» сразу бросалась в глаза.

В итоге, если вы носите фамилию Южоков, ваши предки с большой вероятностью были южанами, перебравшимися на север, или наоборот — местными, которые дали прозвище пришлому человеку. В любом случае, в основе лежит живое, некабинетное слово, и это делает фамилию более «говорящей», чем многие другие.