Фамилия Заблудный — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, закрепилось за его потомками. В основе лежит прилагательное «заблудный», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, самое прямое — «потерявший дорогу, заблудившийся». Второе, переносное — «отбившийся от общества, ведущий беспутный или бродячий образ жизни». Чаще всего так могли прозвать странника, человека, который ушел из родных мест и долго скитался, либо того, кто однажды не вернулся домой и его долго искали.

Важно обратить внимание на суффикс. Фамилия заканчивается на -ый, что указывает на её типично русское, а не украинское или белорусское происхождение. В восточнославянской традиции фамилии на -ый (как и на -ой) часто образовывались от прилагательных, описывающих характер или внешность человека. Это не патроним (не «чей сын»), а квалитатив — фамилия, прямо характеризующая носителя. По модели образования Заблудный стоит в одном ряду с фамилиями вроде Умный, Веселый, Хромой.

Словообразовательная цепочка проста: глагол «заблудиться» → прилагательное «заблудный» → фамилия. В некоторых говорах существовала и форма «заблудной» с ударением на окончании, что дало бы фамилию Заблудной (такой вариант тоже встречается, но реже). Оба варианта — однокоренные и восходят к одному прозвищу.

Географически фамилия Заблудный встречается не повсеместно. Основные очаги — южные и центральные области России, а также Украина (где она могла писаться як Заблудний). Встречаемость низкая, что косвенно подтверждает: прозвище давали не каждому, а лишь тому, кто действительно выделялся этим качеством. В списках казачества Запорожской Сечи и донских станиц такие прозвища фиксировались, поскольку среди вольных людей было много «заблудших» — беглых крестьян и искателей лучшей доли.

Существует и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «заблуда» — так в некоторых местах называли внебрачного ребенка. Однако эта гипотеза слабая: слово «заблуда» дало бы фамилию Заблудин или Заблудов, а не Заблудный. Прямая связь с потерей пути или беспутным поведением выглядит убедительнее и лучше подтверждается логикой русских прозвищ.