Фамилия Забороднюк звучит на слух как нечто, связанное с бородой, но на деле её смысл сложнее и интереснее. В её основе лежит не столько сама борода, сколько прозвище, которое давали человеку с заметной, возможно, окладистой или необычной бородой. Однако ключевая особенность этой фамилии — не корень, а суффикс. Формант «-ук» (в украинском варианте часто «-юк») указывает на принадлежность или родство: Забороднюк буквально означает «тот, кто относится к Забородне» или «сын/потомок Забородня». Само же прозвище Забородень (с мягким «н») могло возникнуть как ироничное или описательное обозначение человека, который «за бородой» — то есть скрывает лицо за густой растительностью, либо, по другой версии, того, кто носил бороду не по чину или возрасту, что в старину было социально значимым признаком.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям, особенно к Волыни, Полесью и Подолью. В этих регионах суффикс «-юк» — один из самых распространённых способов образования фамилий от прозвищ и личных имён. Встречается она и в Беларуси, где могла писаться как Забароднюк, что отражает местное аканье. В русских говорах аналогичная модель была бы скорее Забороднев или Забородников, так что украинский суффикс — главный маркер происхождения.

Словообразовательная цепочка выглядит так: «за бородой» → прозвище Забородень → фамилия Забороднюк. Мягкий знак в середине (Забородьнюк) не случаен: он сохраняет мягкость конечного согласного основы, что типично для украинских фамилий на «-нюк» (сравните: Коваль → Ковальнюк, Скрипаль → Скрипальнюк). Если бы основа была твёрдой, фамилия звучала бы как Забороднук, но этого варианта практически не встречается.

В отличие от многих фамилий, которые легко привязать к роду занятий или месту жительства, Забороднюк — чисто прозвищная фамилия, описывающая внешность. Носитель такого прозвища в XVI–XVII веках мог быть крестьянином, казаком или мещанином, но сословной привязки у неё нет. Споров о происхождении почти не возникает: все версии сходятся к бороде, различаясь лишь в оттенках — была ли она пышной, неопрятной или, наоборот, предметом гордости. Единственная альтернативная гипотеза (что корень «бород» мог относиться к бороде как части плуга или крюка) маловероятна: для сельскохозяйственного термина фамилия сохранила бы другую суффиксальную модель.