Фамилия Забунян звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её выдают суффикс и окончание: -ян — типичный патронимический формант армянских фамилий, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». Получается, что Забунян — это «потомок Забуна». Но что скрывается за основой «Забун»?

Здесь начинается самое интересное. В армянском языке слово «забун» (զաբուն) не имеет прямого ходового значения. Скорее всего, перед нами прозвище или имя, которое могло возникнуть от тюркского или персидского корня. В тюркских языках есть слово «забун» (или «зебун») со значением «слабый», «бессильный», «жалкий». В персидском похожий корень также несёт оттенок «подавленный» или «угнетённый». Вряд ли такое прозвище давали человеку в насмешку — скорее, это могло быть описательное имя, данное ребёнку, родившемуся хилым или в тяжёлое время, как оберег от сглаза.

Версия с армянским корнем «забул» («плесень», «накипь») менее вероятна, хотя полностью исключать её нельзя. Но тогда фамилия звучала бы иначе — скорее Забулян. Куда правдоподобнее, что основа заимствована из соседних языков, с которыми армяне веками жили бок о бок.

Географически фамилия Забунян встречается в основном в Армении и среди армянской диаспоры. Носители такой фамилии — потомки одного человека по прозвищу Забун, который жил, скорее всего, в Западной Армении или в областях, граничащих с тюркоязычным населением. Сословно это могли быть крестьяне или ремесленники — армянские фамилии на -ян редко указывают на дворянство, они почти всегда «народные», родовые.

В написании стоит обратить внимание на букву «ю»: в армянской передаче там мог быть звук, близкий к «у», но в русском языке он закрепился через «ю» по законам орфографии. Так что фамилия Забунян — это не про «забунить» или что-то славянское, а чисто армянская родовая метка, за которой стоит конкретный человек с нелестным, но запоминающимся прозвищем.